Самое простое определение — мотоцикл на маленьких колесах (как правило, не более 12 дюймов). Миниатюризация привела к характерной особенности компоновки. Чаще всего применяется хребтовая незамкнутая рама с подвешенным снизу двигателем. В отличие от мотороллера, минибайк лишен столь удобного проема между седлом и рулевой колонкой, переднего щита облицовки и настила под ногами. Минибайки можно разделить на очень простые конструкции мопедного происхождения, более сложные мотоциклетного происхождения (как бы мотоциклы в миниатюре) и складные. Некоторые минибайки предназначены специально для детей. Машины для детского спорта относятся к разряду спортивных.
Мопеды.
В недавнем прошлом это был "говорящий" термин, состоявший из двух половин: "Мопед" + 'Педаль". Так назывались моторизованные транспортные средства со вспомогательным педальным приводом. Но в последнее время во многих странах педальный привод стал необязательным. Моторы оснастили обычными кикстартерами или даже электростартерами. В то же время сохранилась чисто "мопедная" компоновка — хребтовая рама с подвешенным к ней снизу двигателем изогнута так, что в верхней части остался внушительный проем. Особенная разновидность мопеда — мотовелосипед. Он имеет раму традиционного велосипеда, чаще всего с жесткими подвесками, двигатель иногда вынесен к заднему колесу.
"Step-throw".
В данном случае подобрать замену этому удачному термину (в переводе с английского — "шагать через') очень трудно. В техническом отношении машина класса "step-throw" отошла от мопеда, но еще не доросла до мотороллера. Название "step-throw" отражает основную компоновочную особенность: наличие проема между рулевой колонкой и сиденьем. Для этого класса машин характерны по-мотороллерному развитые облицовки. Двигатель, как правило, с горизонтальным расположением одного цилиндра. Хотя родились "step-throw" в Европе (вспомним, например, импортировавшуюся в нашу страну в шестидесятых годах 50-кубовую Jawa Pioneer), сегодня они выпускаются в основном японскими фирмами в больших количествах (только Honda Super Cub — более полумиллиона экземпляров ежегодно).
Стандартный мотоцикл.
Дать определение этой категории мототехники не так просто, как кажется на первый взгляд. Пожалуй, самым точным определением будет: "Мотоцикл, не вписывающийся ни в одну другую категорию классификации". В общем это машина в базовом исполнении, сохраняющая классическую простоту стиля. Спектр вариантов стандартного мотоцикла чрезвычайно широк — от простой машины с малым рабочим объемом двигателя, которая является лишь повседневным транспортным средством и вполне заслуживает названия "рабочей лошадки", до мощного большого двухколесного экипажа, выполненного на самом высоком уровне современной мототехники. Специфическая группа — неоклассики, мотоциклы, стилизованные в духе моды прошедших лет.
Чоппер
Эту группу называют также "Custom", "Cruiser" или мотоциклы, выполненные в американском стиле. Водители таких машин имеют прямую посадку, их ноги вытянуты вперед. Для обеспечения такой посадки руль высоко поднят. Седло — двухуровневое, вылет передней вилки увеличен, а заднее колесо — широкое, но небольшого диаметра. Другие приметы стиля — каплевидный бензобак и обилие хромированных деталей.
Спортбайк.
Пожалуй, и для этого стиля главное посадка, однако прямо противоположная "чопперной": корпус водителя сильно наклонен вперед, так что немалая часть его массы приходится на руки, а подножки отнесены назад. Вторая характерная особенность — большой обтекатель в стиле Grand Prix (впрочем, существуют спортбайки и без обтекателя). Как правило, это самые мощные и скоростные машины (за исключением, естественно, специальных гоночных моделей) в мире мотоциклов. Некоторые модели, начавшие свой жизненный путь в качестве спортбайков, с течением времени оказались "недостаточно спортивны" и переместились в категорию спортивно-туристских мотоциклов.
Туристский мотоцикл.
Характерные особенности: прямая посадка, почти как у чопперов, огромный обтекатель, полностью защищающий водителя от потока встречного воздуха, и объемные багажные кофры. Наиболее комфортабельная группа мотоциклов предназначена для дальних поездок по хорошим дорогам. К туристским мотоциклам примыкают спортивно-туристские машины, а также варианты стандартных мотоциклов с более развитыми обтекателями и багажниками.
Мотоцикл двойного назначения.
Они же — мотоциклы в стиле "эндуро" (термин "эндуро" без оговорок применяется для мотоциклов чисто спортивного назначения). Как следует из названия, предназначены для движения как по асфальтовым дорогам, так и по бездорожью. Мотоциклы этой группы отличают высокий силуэт, созданный длинноходовыми подвесками, узкая и жесткая рама и шины с развитым рисунком протектора. По своим дорожным качествам мотоциклы можно разделить на "жесткие", отличающиеся от чисто спортивных машин лишь установкой полного комплекта электрооборудования, двойного седла и подножек для пассажира, "мягкие", предназначенные скорее для хороших дорог, но не исключающие движение и по пересеченной местности "туристские", оснащенные двигателями большого рабочего объема, с более комфортабельной посадкой, не любящие откровенного бездорожья из-за своей массы, и "городские", обутые в чисто шоссейные шины и потому отрезавшие себе путь к бездорожью.
Мотоцикл специального назначения.
В эту категорию попадают мотоциклы двух специфических групп: армейские и полицейские. Первые, как правило, мотоциклы двойного назначения, вторые же — стандартные или туристские мотоциклы, приспособленные для выполнения своих функций за счет установки специального снаряжения.
Спортивный мотоцикл.
Как следует из названия — мотоцикл для соревнований, включающих различные дисциплины мотоспорта. Машины делятся на гоночные (для шоссейно-кольцевых гонок), кроссовые, "эндуро" (или, как их раньше называли, "мотоциклы для многодневки"), "триальные", для ралли-рейдов, мотобольные... Если кто-то вспомнит еще какое-нибудь название дисциплины "моторного" спорта, он может смело внести его в подклассификацию спортивных мотоциклов.
Мотоцикл с коляской.
Строго говоря, к любому мотоциклу (мотороллеру и даже мопеду) можно прицепить коляску. Hо все же в наши дни принято для этой цели выбирать мотоциклы с большим запасом мощности и тяговитым двигателем, вводя в конструкцию некоторые изменения (крепления для коляски, измененное передаточное отношение трасмиссии, переднюю вилку с увеличенным вылетом). Более экзотичны конструкции, изначально спроектированные как одно целое с коляской и одетые в цельный кузов.